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C\u2019\u00e8 stato un momento di festa tutta italiana durante la prima delle tre giornate del viaggio papale in Benin, il 18 novembre 2011, quando Benedetto ha incontrato presso la Nunziatura un creativo \u201cmissionario laico\u201d italiano: Alpidio Balbo di Merano, che era al suo centesimo viaggio africano e che da quattro decenni anima \u2013 insieme alla moglie Carmen \u2013 un movimento di aiuto all\u2019Africa che si chiama \u201cGruppo missionario di Merano\u201d (GMM: per saperne di pi\u00f9 visita il sito internet http:\/\/www.gruppomissionariomerano.it\/). Il fondatore del Gruppo \u00e8 stato presentato al Papa dal nunzio in Benin, arcivescovo Michael Blume.<\/p>\n
Mi racconta Alpidio che Benedetto \u00e8 restato \u201ccolpito\u201d nell\u2019apprendere che quel piccolo uomo sorridente che da poco aveva compiuto 80 anni avesse potuto compiere cos\u00ec tante \u201ctrasferte\u201d africane, portando a quelle popolazioni il suo generoso aiuto soprattutto con lo scavo di pozzi (il progetto ha il motto \u201cUn pozzo per la vita\u201d) di acqua potabile nei villaggi che ne sono sprovvisti in Benin, Togo, Burkina Faso, Niger, Ghana, Camerun, Ciad, Kenya, Madagascar, Congo. E cos\u00ec anche in America Latina: in Brasile, Ecuador e Per\u00f9.<\/p>\n
Alpidio (che in Africa chiamano \u201cPap\u00e0 Balbo\u201d) domenica 19 novembre \u00e8 stato ospite di \u201cRaiuno\u201d durante la diretta della Messa che Benedetto XVI ha celebrato nello stadio di Cotonou ed ha potuto narrare ai telespettatori la sua avventura: \u201cE\u2019 iniziata in Togo durante un viaggio di vacanza, in una fase di convalescenza dopo un grave incidente stradale. Il 4 marzo del 1971 visitando una missione \u00e8 avvenuto qualcosa che mi ha cambiato la vita: in poche ore ho visto sei bambini morire davanti ai miei occhi per mancanza di medicine che sono del tutto comuni in Europa. Io, turista benestante, ne ricevetti un pugno nello stomaco e uno scossone decisivo per la mia fede abitudinaria. Quel giorno ho capito che Cristo era venuto a visitarmi\u201d.<\/p>\n
Tornato a Merano raccoglie medicine e riparte per l\u2019Africa: \u201cHo visto un bambino guarire grazie alle medicine che avevo portato io. Sono scoppiato a piangere. E ho alzato gli occhi al cielo chiedendo al Signore di aiutarmi. Capivo che non potevo pi\u00f9 barare con quella gente. Ora dovevo dare una risposta\u201d. La risposta fu quella di dedicarsi a tempo pieno all\u2019Africa.<\/p>\n
Dalla \u201cconversione\u201d di quel piccolo commerciante in macchine da cucire \u00e8 venuta la costruzione di 600 pozzi per l\u2019acqua potabile e di 80 tra scuole e centri di formazione professionale. Ma sono venuti anche piccoli ospedali, dispensari, centri nutrizionali, 200 container spediti dall\u2019Italia, un migliaio di bambini aiutati con il sostegno a distanza. In essa \u00e8 sostenuto da seimila benefattori e un centinaio di associati.<\/p>\n
Da diciassette anni mi considero un \u201camico a distanza\u201d di Carmen e Alpidio, che sono tra le persone pi\u00f9 generose che conosco. L\u2019affiatamento e la complicit\u00e0 spirituale della coppia \u00e8 straordinario. Sono arrivati \u2013 nel marzo 1995 \u2013 alla consacrazione nella comunit\u00e0 dei \u201cFigli di Dio\u201d di don Divo Barsotti. Ho parlato con loro al telefono tante volte e il 18 maggio 2010 ho avuto la possibilit\u00e0 di abbracciare Alpidio che era venuto a sentirmi in occasione di una mia conferenza a Merano. <\/strong><\/p>\n [Novembre 2011]<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" C\u2019\u00e8 stato un momento di festa tutta italiana durante la prima delle tre giornate del viaggio papale in Benin, il 18 novembre 2011, quando Benedetto ha incontrato presso la…<\/p>\n